【ラオホとは？】燻製の香りに包まれるラオホビールの魅力

～ドイツの伝統が息づく個性派ビールを味わおう～

クラフトビールの世界には、実に多様なスタイルが存在します。その中でもひときわ異彩を放つのが「ラオホ（Rauchbier）」と呼ばれるスタイル。ビールでありながら、まるでベーコンのようなスモーキーな香りと奥深いコクが楽しめる、知る人ぞ知るビールです。今回はこのラオホビールについて、スタイルの特徴から歴史、代表銘柄、味わい、飲み方まで詳しく紹介します。

1.ラオホビールとはどんなビール？
ラオホ（Rauchbier）とは、ドイツ語で「煙のビール」という意味。その名の通り、燻製香（スモーキーフレーバー）が特徴のビールスタイルです。

その秘密は、原料である麦芽を乾燥させる過程にあります。通常のビールは熱風で乾燥させますが、ラオホでは「木の煙（主にブナ）」で麦芽を燻します。これにより麦芽自体にスモーキーな香りが移り、ビールに独特の風味が加わるのです。

2.ラオホの誕生と歴史背景
ラオホビールの発祥地は、ドイツ・バイエルン州の都市「バンベルク（Bamberg）」。この地では、冷却や乾燥の技術が未発達だった中世の時代から、麦芽を薪で乾かすことで自然と燻製香がビールに加わるようになりました。

現代のビールはスモーキーフレーバーを避ける傾向がありますが、バンベルクではこの伝統的な製法が今もなお守られています。まさに「昔ながらの味」を受け継ぐ、世界でも数少ないスタイルです。

3.代表的なラオホビール銘柄
ラオホビールを語るうえで欠かせないのが以下の銘柄です。

【1】シュレンケルラ・ラオホビア（Schlenkerla Rauchbier Märzen）
バンベルクの老舗「ヘラー醸造所（Brauerei Heller）」が手がける伝統的なラオホ。

ブナの木で燻製した麦芽の香ばしさと、ラガーらしいキレの良さが絶妙に調和。

アルコール度数：5.1％

【2】シュレンケルラ・ラオホビア・ヴァイツェン（Weizen Rauchbier）
上記と同じ醸造所が造る小麦タイプのラオホ。

燻製香とヴァイツェンらしいバナナ香の不思議な融合が面白い。

【3】クロースターブロイ・バンベルガーラオホビール）
ドイツ・バンベルクの名門「Klosterbräu（クロースターブロイ）」が醸造する伝統的なラオホビール。燻製香（スモーキーアロマ）で、一口グラスを近づけると、ベーコンやスモークチーズを思わせる香ばしい香りがふわりと立ち上ります。飲んでみると、燻製麦芽の香りとともに、キャラメルやチョコレートのようなモルトの甘みが広がり、苦味は控えめで、口当たりはまろやか。後味にはスモークの余韻がゆっくりと残ります。

日本のクラフトブルワリーでも以下などのラオホスタイルが造られています。

・月山ラオホビール
 ・富士桜高原麦酒　ラオホ-本格スモークビール

4.外観、香りと味わい
(1) 外観
色合いはアンバーからダークブラウンまで幅広く、透明感はやや少なめ。
濃い色味の泡がしっかりと立ち、見るからにコクのある印象。

(2) 香り
グラスに鼻を近づけると、一気に燻製の香りが立ちのぼります。
ベーコン、スモークチーズ、焚き火、ウイスキー樽のような香ばしさが特徴。

(3)味わい
口に含むと、スモーキーな香りと共に、しっかりとした麦芽のコクが広がります。
ラガースタイルであれば飲み口は軽やかで、意外とスッと飲みやすい。
後味にも燻製感が余韻として残り、クセになる味わいです。

5.おすすめの飲み方
ラオホビールは、その独特の風味をじっくりと楽しむビール。以下のポイントを意識すると、よりおいしく味わえます。

(1)飲み頃温度：10～12℃
　冷やしすぎると香りが立ちません。やや高めの温度がベストです。

(2)グラス：スノブ（チューリップ型）やパイントグラスで香りを引き立てる。

(3)ペアリング：
　- 燻製チーズやベーコン
　- ソーセージ、スモークサーモン
　- 煮込み料理（ビーフシチューなど）
　と相性抜群！食中酒としても活躍します。

6. ラオホビールはこんな人におすすめ！
・ビールの新しい世界を探している方
　クラフトビールを一通り試して、次なる刺激を求めている人にぴったりです。
・スモーキーな香りが好きな方
　燻製食品やスモークウイスキー好きならきっと気に入ります。
・食中酒を探している方
　肉料理との相性が非常に良いため、ディナータイムにもぴったり。

7.まとめ：クセになるスモーキーな1杯をぜひ！
ラオホビールは、まさに“唯一無二”の存在。燻製麦芽が織りなす香りとコクは、一度飲めば忘れられない個性を持っています。ドイツ・バンベルクの伝統を感じながら、日本でも手に入るこの希少なスタイルを、ぜひ体験してみてください。

クラフトビールの奥深さを知る上で、ラオホは欠かせない1ページになるはずです。
「次に飲むならラオホビール！」そんな気持ちになってもらえたら嬉しいです。